أساطير التنين الأحمر : أفضل 10 لاعبين في تاريخ كرة القدم الويلزية
تتمتع ويلز بالرغم من صغر حجمها بتاريخ كروي غني أنتج العديد من النجوم الذين تركوا بصماتهم على الساحة العالمية من الملاعب المحلية في كارديف إلى أكبر الأندية الأوروبية .
1. غاريث بيل (2006-2022)
يُعتبر غاريث بيل النجم الأكثر تألقًا في تاريخ ويلز. الجناح الويلزي، الذي اشتهر بسرعته الخارقة وتسديداته الصاروخية، قاد ويلز إلى إنجازات غير مسبوقة، بما في ذلك الوصول إلى نصف نهائي يورو 2016 وكأس العالم 2022، وهي المرة الأولى لويلز في المونديال منذ 1958.
مع الأندية، تألق بيل مع توتنهام هوتسبير، حيث فاز بجائزة أفضل لاعب في الدوري الإنجليزي مرتين (2011، 2013)، ثم انتقل إلى ريال مدريد في صفقة قياسية، حيث فاز بخمسة ألقاب في دوري أبطال أوروبا. سجل بيل 41 هدفًا في 111 مباراة دولية، وهو الهداف التاريخي لويلز. إرثه لا يقتصر على الأرقام، بل على إلهامه جيلًا جديدًا من اللاعبين الويلزيين.
2. جون تشارلز (1948-1974)
يُلقب بـ"الملك اللطيف"، ويُعتبر جون تشارلز أحد أعظم اللاعبين في تاريخ كرة القدم. كان متعدد الاستخدامات، يجمع بين القوة كمدافع والمهارة كمهاجم. تألق مع ليدز يونايتد، حيث سجل 93 هدفًا في 155 مباراة، ثم انتقل إلى يوفنتوس عام 1957، ليصبح أحد أوائل النجوم الأجانب في الدوري الإيطالي. مع يوفنتوس، فاز بثلاثة ألقاب في الدوري الإيطالي وسجل 108 أهداف في 182 مباراة. مع ويلز، لعب 38 مباراة وسجل 15 هدفًا، وقاد المنتخب إلى كأس العالم 1958. تواضعه وقوته جعلاه محبوبًا عالميًا، ولا يزال يُعتبر رمزًا للكرة الويلزية.
3. إيان راش (1978-1999)
إيان راش هو الهداف التاريخي لليفربول برصيد 346 هدفًا في 660 مباراة، وهو أحد أعظم المهاجمين في تاريخ الدوري الإنجليزي. قاد ليفربول إلى ثلاثة ألقاب في دوري أبطال أوروبا (1977، 1981، 1984) وخمسة ألقاب في الدوري الإنجليزي. كان راش يتميز بغريزة تهديفية مذهلة وحركة ذكية داخل منطقة الجزاء. مع ويلز، سجل 28 هدفًا في 73 مباراة، وهو ثاني أفضل هداف في تاريخ المنتخب. رغم أن ويلز لم تتأهل للبطولات الكبرى في عصره، إلا أن تألق راش مع ليفربول عزز مكانة الكرة الويلزية على الساحة العالمية.
4. رايان غيغز (1990-2014)
رايان غيغز، أسطورة مانشستر يونايتد، هو أكثر لاعب تتويجًا في تاريخ كرة القدم الإنجليزية برصيد 34 لقبًا، بما في ذلك 13 لقبًا في الدوري الإنجليزي ولقبان في دوري أبطال أوروبا (1999، 2008). لعب غيغز 963 مباراة مع يونايتد وسجل 168 هدفًا، وكان يتميز بمراوغاته الساحرة وتمريراته الدقيقة. مع ويلز، لعب 64 مباراة وسجل 12 هدفًا، لكنه لم يشارك في بطولة كبرى بسبب ضعف المنتخب في تلك الفترة. رغم ذلك، ظل غيغز فخرًا ويلزيًا، وألهم الجماهير بمسيرته الاستثنائية التي امتدت لأكثر من عقدين.
5. مارك هيوز (1980-2002)
مارك هيوز، الملقب بـ"سباركي"، كان مهاجمًا قويًا ومتعدد الاستخدامات. تألق مع مانشستر يونايتد، حيث فاز بلقبين في الدوري الإنجليزي (1993، 1994) وسجل 163 هدفًا في 467 مباراة مع عدة أندية، بما في ذلك برشلونة وتشيلسي. كان هيوز يجمع بين القوة البدنية، التحكم الرائع بالكرة، والتسديدات القوية. مع ويلز، لعب 72 مباراة وسجل 16 هدفًا، وكان قائدًا ملهمًا رغم غياب المنتخب عن البطولات الكبرى. لاحقًا، أثبت هيوز نفسه كمدرب ناجح، مما عزز إرثه في كرة القدم.
6. كليف جونز (1952-1970)
كليف جونز، الجناح الويلزي، كان نجمًا في توتنهام هوتسبير خلال الخمسينيات والستينيات. ساهم في تحقيق الثنائية التاريخية (الدوري وكأس الاتحاد) عام 1961، وفاز بكأس الكؤوس الأوروبية 1963. لعب 378 مباراة مع توتنهام وسجل 159 هدفًا، وكان يُعرف بسرعته ومراوغاته التي أذهلت الجماهير. مع ويلز، لعب 59 مباراة وسجل 16 هدفًا، وساهم في بلوغ كأس العالم 1958. كان جونز لاعبًا ترفيهيًا، يجسد روح الكرة الويلزية في ذلك العصر.
7. نيفيل ساوثال (1980-2002)
نيفيل ساوثال، أحد أعظم حراس المرمى في تاريخ كرة القدم الإنجليزية، كان العمود الفقري لإيفرتون في الثمانينيات. فاز بلقبين في الدوري الإنجليزي (1985، 1987) وكأس الكؤوس الأوروبية 1985. لعب ساوثال 751 مباراة مع إيفرتون، وحافظ على شباكه نظيفة في 269 مباراة. مع ويلز، لعب 92 مباراة، وهو أكثر لاعب تمثيلًا للمنتخب قبل غيغز وبيل. كان ساوثال يتميز بردود فعل مذهلة وشخصية قوية، مما جعله رمزًا للجيل الذهبي الويلزي.
8. بيلي ميريديث (1894-1924)
بيلي ميريديث، الملقب بـ"الساحر الويلزي"، كان أول نجم كبير في كرة القدم الويلزية. لعب لمانشستر سيتي ومانشستر يونايتد في أوائل القرن العشرين، وفاز بلقبين في الدوري الإنجليزي (1908، 1910) وكأس الاتحاد الإنجليزي (1904). كان ميريديث جناحًا سريعًا يمتلك مهارة فائقة، وظل يلعب حتى سن الخمسين تقريبًا. مع ويلز، لعب 48 مباراة وسجل 11 هدفًا. كان ميريديث رائدًا في كرة القدم الاحترافية، وساهم في تأسيس اتحاد اللاعبين في إنجلترا.
9. تريفور فورد (1946-1961)
تريفور فورد كان أحد أفضل المهاجمين في أوروبا خلال الأربعينيات والخمسينيات. تألق مع أستون فيلا وسندرلاند، وسجل 202 هدفًا في 401 مباراة في الدوري الإنجليزي. كان فورد يُعرف بقوته البدنية وغريزته التهديفية، مما جعله نجمًا في عصره. مع ويلز، لعب 38 مباراة وسجل 23 هدفًا، وكان أحد نجوم كأس العالم 1958. رغم التحديات التي واجهها خارج الملعب، ظل فورد رمزًا للكرة الويلزية في فترة ما بعد الحرب.
10. آرون رامسي (2006-الآن)
آرون رامسي، لاعب خط الوسط الموهوب، كان عنصرًا حاسمًا في صعود ويلز الحديث. قاد المنتخب إلى نصف نهائي يورو 2016 وساهم في التأهل لكأس العالم 2022. مع أرسنال، فاز بثلاثة ألقاب في كأس الاتحاد الإنجليزي، وسجل أهدافًا حاسمة، بما في ذلك هدف الفوز في نهائي 2014. لعب رامسي أكثر من 400 مباراة مع أندية مثل أرسنال ويوفنتوس، وسجل 20 هدفًا في 84 مباراة مع ويلز. يتميز رامسي بحركته الديناميكية، رؤيته، وروحه القيادية، مما جعله أحد أفضل لاعبي جيله.
لماذا هؤلاء اللاعبين؟
تم اختيار هؤلاء اللاعبين بناءً على معايير شاملة: إنجازاتهم مع الأندية والمنتخب، تأثيرهم على كرة القدم الويلزية، وشعبيتهم بين الجماهير. يمثلون مزيجًا من الأجيال، من رواد مثل ميريديث إلى نجوم العصر الحديث مثل بيل ورامسي. رغم تحديات ويلز كدولة صغيرة، إلا أن هؤلاء العشرة لاعبين أثبتوا أن الموهبة والعزيمة يمكن أن تتجاوز الحدود الجغرافية.
تأثير هؤلاء اللاعبين على الكرة الويلزية
هؤلاء اللاعبون لم يقتصر تأثيرهم على الملاعب، بل ساهموا في تعزيز الهوية الكروية الويلزية. جون تشارلز وإيان راش وضعا معايير عالية للنجاح في الأندية الكبرى، بينما قاد غاريث بيل وآرون رامسي ويلز إلى الساحة الدولية الحديثة. حتى في العصور المبكرة، كان بيلي ميريديث رمزًا للاحترافية. معًا، ألهموا أجيالًا جديدة، وساعدوا في بناء قاعدة جماهيرية شغوفة في ويلز.
كرة القدم الويلزية هي قصة شغف، موهبة، وتحدٍ. من "الساحر الويلزي" بيلي ميريديث إلى "التنين الطائر" غاريث بيل، هؤلاء اللاعبون العشرة جسّدوا روح التنين الأحمر. سواء كنت من عشاق الكرة الويلزية أو متابعًا للعبة بشكل عام، فإن إرث هؤلاء الأساطير يُذكّرنا بأن العظمة لا تُقاس بحجم الدولة، بل بحجم الإرادة.